•  性转注意

艾伦·耶格尔医生下了马车，便立即被喧闹吞没。他在原地站着，直到马匹的嘶鸣和车轮滚动之声离他遥遥远去。这里像是一个过于狭窄的舞台，整个街道的场景被人为地铺陈一般，拥挤而合理。当他静止时所有的一切活动不息。几个参差不齐的男人大笑着从他身边走过，他被肥大的手肘推到一旁，荒草地一般的脸部下方胡茬丛生，浸渍着掺水的杜松子酒、便宜黄油、燃过一遍的烟草和新烟草的颜色一并在眼前闪过。迎面而来的妇人袒露着半个胸脯，她身上挂着多种布料以至于让人分不清这衣裙哪里是前襟，哪里是袖口，哪里是收腰，哪里是流苏和结。从北部运来的羊毛编成的疏松料子扎在腰间，整块地垂在臀部和大腿外，边缘剪切的地方露出几根线头。她的头发杂乱干枯，好像能从里面探出几只小鸟的脑袋。她的身影晃动几下，聒噪地挤入了人群中。路旁的货物摊很多，有一对买卖主专注于一个铜板的争执，不知盛着货物还是钱币的牛皮口袋被粗短的手指捏得皱成老人的脸。妇人指着一个酒糟鼻。这时传来一声尖叫，完全辨认不清来源的方位。但嘈杂散乱的人们如同受到一声最高的召唤，群鸡的冠子都立了起来。

“抓住他！那个小偷！”他们等待着这声令下。在哪儿？在哪儿？在这里的所有人都开始张望，用怀疑而热切的目光盯着每个人，他们伸长脑袋，转来转去。在那儿！在那儿！一个带帽子的小男孩爬上货物堆大叫，他的手臂笔直地充当一个风向标。人群如同在倾斜地面上的流水向那手臂所指方向涌去。一个瘦黑的身影从人缝中钻出，很快被团团围住。小偷是你？没有人这样问。妇人两手撩起裙摆踩下去。该死的！有人笑骂着打碎了酒瓶，把酒倒在小偷身上。人们哄笑连天，小偷在浑黄的液体和粗俗的嘲讽中打滚。

耶格尔医生不知何时被涌动的人群挤到了街道边缘。他艰难地从口袋中掏出一个牛皮纸的小笔记本，翻了几页，时而冲过他身边的人让他站立不稳，他不得不用手指点着上面的地址。那个戴帽子的男孩跑过时，他的笔记本差点从手中脱出。他攫紧纸页，贴着建筑的墙壁一步步行走如同置身于漩涡边缘。在模糊斑驳的门牌号的指引下，他拐进一个窄巷。至此远离了那片沸水。

这里似乎是一家小旅馆的后巷。一位老妇人正弯着身子从推车上卸下一筐筐卷心菜。

“请问——”艾伦走近她。

老妇人停下动作，眼角投过一瞥，她的手在旧围裙边上反复抹擦着，她步履蹒跚地转身，手局促地捂在围裙上。”有什么可以帮您吗，大人？”老妇人深陷在褶皱中的眼睛不住地来回打量他整齐的衣装。

“请问利威尔家在这附近吗？”

“利威尔，”老妇人又开始擦手，”是的，在，但她现在不适合见人。”

“我是医生。”艾伦侧过身子让他身上的医疗包显露出一角。

“我们这里没人会叫医生。”

“我免费给穷人看病。”

老妇人再次怪异地用眼角瞥过去。”那，那边。”她的手终于离开了围裙，暴露在空中，指一个方向。

艾伦在一扇门前停下。他伸手敲门，发现门是虚掩。他迟疑着推门进去，这里面积狭小，摆设简陋却井然有序。他不慎碰到桌子，桌脚偏移了原来的位置。艾伦抱歉地扶好，发现桌木的质地干燥而舒适——没有一丝灰尘。里面似乎还有一个房间，艾伦只好前去。他转过拐角，房间内的情景映入眼帘时，他只觉得自己好像在凝视一幅画作。

房间里摆着一张床，一个女人正掀开一点被单，右腿的膝盖露出，身体倾斜，做出要下床的动作。她忽然看到艾伦，动作停住了。光线从身后的窗户透进来，从她自然垂落的黑发的间隙透到脸侧。她很瘦，但肩颈的曲线看起来有些硬度，衬出骨骼的起伏。覆盖着肩膀的黑色衣料上也泛着薄薄的一层光。她肤色苍白，但和着一种很浅的皮肤的红色。她扯着被单的手很小但骨节分明。她身体前倾，衣服从前胸的位置垂下来，空空荡荡，好像那里什么也没有。

她看到艾伦后，把膝盖缩了回去，并重新放下被单，坐直身体，只是头偏着看着对方。

被这个女人注视，艾伦显得很慌张。他突然想起了什么似的拿出笔记本，快速翻了几页。“你是利——利威尔小姐吗？”他眼睛看着纸页，不敢抬头，念出名字的时候舌头直打结。

“你是个学徒？”利威尔的声音沙哑，带些不悦。

“我是医生，正式的。——我叫艾伦·耶格尔。”艾伦有些歉意。这样的歉意在以前被人误解的时刻从不曾出现。为了掩饰这些不自然他抛出一个问题，尝试让他的病人描述一下症状。

“我有严重的头痛，有时在这边，有时在那边。”利威尔抬起手拨开一些黑发扶着头侧，她表情平淡，但艾伦没有理由地认为这已经是她痛苦的表示。利威尔继续着病情的描述：“我常常失眠，都是头痛导致。而且我开始掉一些头发。”她的手指插进发间向掌心收拢，她将这一下抓落的头发展示给艾伦。

这里没有椅子，艾伦只好半跪到床前。利威尔看他一眼：”你需要这些吗？”艾伦无法拒绝，于是把头发收起来。

距离的缩短使他看出利威尔被单下的腿的形状，他尽情地做了一些想象。他知道这个女人有着极小的个子。同时在利威尔的动作中他才看到她胸前不明显的乳房的轮廓。

“你能治好我吗，医生？”她问。

“我能治好你。”艾伦忍不住想：我简直应该向她求婚！

利威尔的状态缓和下来。“头痛是一阵阵的，有那么一两次最剧烈的时候我眼前什么都看不到，暂时平息时我连翻滚的力气也没有。白天精神萎靡，手会发抖。情况时好时坏。”她想了想，又说，”还有一点，我的脚伤。”于是她便把被子掀开。艾伦看到她只穿了一条白色短裤，劣质而单薄。她将半个身体袒露出来但并不在意。她的左脚被重重绷带缠裹着。“有可能会无法再走路了。”

“不，”艾伦咬牙，他用双手轻轻拢住那只脚掌，“我会治好你。”

“我睡着的时候就会做梦，自己坐在一张椅子上，永远地坐在椅子上。”说完她抿住了发白的嘴唇，头发在光线下的色泽很淡。即使疾病缠身，身体消瘦，她的轮廓依旧完整地显露出一种美，没有什么缺失，甚至无法为这种美冠上一个性别。

艾伦受着利威尔的话语的碾磨。

“——我，我会为你制定一个康复计划，”他感到心像快爆裂了一样，一句句话不是从口中而是从爆炸前夕的裂隙中涌出来，“我不知道是谁给了你那样的结论，利威尔小姐，但如果他是个医生，那毫无疑问是个庸医。我会给你做全面的检查，给你用最好的药。你很快就会好起来，走路、跳跃、奔跑——甚至比以前更自如——相信我，相信我。”

利威尔的表情有些变化。他便开始语无伦次。

最终他红着脸俯身，犹豫着抬头又低头，用嘴唇碰了碰脚背上的绷带。然后他怔在原位，不知该给这样冒失的举动一个怎样的说辞。

——“我们什么时候开始检查，医生？”

但他听到这样一句话。

fin